Clin d'oeil à l'origine du Club Avalasse

Une photo jaunie. Un attroupement de 87 sportifs. La place de la première Maison de la Montagne, créée en 1987 à Cilaos, est noire de monde. Baskets, tee-shirts et shorts bercés par la brise glacée, ils trottinent face au majestueux sommet du Piton-des-Neiges. Au son du coq lointain, l'horloge de l'église affiche 6h45. En tenue sportive, le directeur de la Maison de la Montagne, tout sourire, contemple son oeuvre. "Le cross du Piton-de-Neiges", premier du nom. Cette course de montagne est à mettre l'initiative du défunt Jean-Jacques Mollaret. Gendarme de haute-montagne à Chamonix en retraite, il s'était inspiré du Cross du Mont-Blanc pour mettre en valeur les merveilles des hauts de la Réunion. Il faut associer à cette première Jean-Jacques Berthola et Roger Fagonde qui ont contribué à la réussite de la manifestation", précise l'actuel directeur, Axel Hoareau.
Coup d'oeil plus appuyé sur la photo jaunie, on y aperçoit Alain Dijoux, gardien du gîte du Piton-des-Neiges. Mais c'est vous ? "Eh oui, j'ai fait le premier cross du Piton-des-Neiges. Comme je connaissais parfaitement les sentiers, je me suis inscrit sans entraînement spécifique. Le jour J, j'étais perdu parmi la foule des anonymes par 7-8 degrés. Le départ donné à 7 heures du matin, j'ai suivi la longue file indienne en prenant les premiers lacets par Bras Sec. Des sentiers chaotiques et rocailleux à souhaits, où seul un âne s'y mouvait sans déraper. J'ai mis 2h30 pour atteindre le sommet du Piton-des-Neiges". Y avait-il des engagés métropolitains ? "Je ne m'en souviens pas. Certainement des touristes de passage". Qui a gagné ? "Je ne sais plus, la mémoire me fait défaut".                                       

Extrait du Journal de l'Île de la Réunion