Cilaos une ville chargée d'histoire
Cilaos, du malgache « tsylaosy », signifie « lieu que l'on ne quitte pas ». L'histoire du cirque est liée à ce nom. Les esclaves «marron» s'y réfugiaient autrefois à l'arrivée des « chasseurs d'esclaves». La population métissée de Cilaos en est le témoin actuel, mélange de « petits blancs » des Hauts et d'anciens esclaves. Les premières sources thermales, découvertes en 1815 par un chasseur de cabris, ne sont véritablement exploitées qu'à partir de 1939 par le docteur Mac-Auliffe. Sa fille initiera les femmes du cirque à l'art de la dentelle, donnant naissance aux fameux «jours de Cilaos». Jusqu'en 1936, on n'accède à Cilaos qu'à pied (ou en chaise à porteurs pour les plus fortunés), par le périlleux sentier du Cap Noir. Cilaos devenue commune en 1965 est actuellement La station de montagne de La Réunion.